Beulah - silverado days (1999)

Beulah est une formation américaine de Frisco de la fin des 90s début des 00s affiliée à la galaxie Elephant 6 (leur premier lp est sorti sur ce label). Suite à une recommandation de JB Nicot (alias Levallois Pierrot) , je me suis procuré deux de leurs albums, en cd pour une fois. Leur second fait aujourd'hui l'objet de ce petit billet: when your heartstring break, paru en 1999 (c'est loin hein?).

La période concernée est très peu connue de mes services car je dois avouer que c'est Franz Ferdinand en 2004 qui m'a vraiment donner l'envie de m'intéresser à la musique indie, avant il y avait bien eu les Hives tout ça, mais le déclic c'est les écossais. Depuis de l'eau est passée sous les ponts, les FF ont sorti un dernier album super moyen, et moi je suis devenu accroc à la pop, un parcours qui ne cesse d'évoluer en témoigne en partie les orientations de ce blog. En tout cas je suis content de pouvoir régulièrement découvrir des groupes de la fin des 90s et début des 00s, des Shins (que j'écoute beaucoup en ce moment), des Beachwood Sparks (l'été dernier) ou donc des Beulah.

Ces groupes me semblent avoir des points communs, déjà, ce sont toutes des formations américaines d'indie-pop. Le mot important dans ma phrase précédente c'est "américaines", car je trouve que chacun à leur manière ces groupes sonnent américains. Il y a comme une sorte de mise en perspective d' influences bien locales dans une musique qui n'est pas passéiste (BS étant peut être le groupe le plus connoté des trois mentionnés) mais délicate. En soit, le parallèle sera peut être un peu tordu mais ça me fait penser à la scène Paisley Underground dont je vente les mérites régulièrement. A leur façon ces groupes américains avaient aussi su faire une musique (plus ou moins) contemporaines en s'inspirant d'un patrimoine assumé et revendiqué. Chez Beulah la perception "américaine" est assez discrète , mais une section de cuivres mariachi par ici ou des idées d'arrangement par là nous ramènent presque toujours à l'Oncle Sam.

Avec tout cela je n'ai guère évoqué "when your heartstring break". Il est vraiment très bien et charmant. Il s'articule autour de "Emma blowgun's last stand", une épopée de plus de 5 minutes démarrant comme du krautrock ensoleillé avant de se transformer sous l'effet de la chaleur en une magnifique petite ritournelle douce et cajoleuse. Le reste du disque est dans l'esprit: une indie-pop baroque, bigarrée mais jamais prétentieuse. Les chansons se succèdent, pas de baisse de régime: certaines sont meilleures que d'autres mais l'ensemble est cohérent et ne lasse pas. En gros un super petit disque, pas de révolution à l'horizon, pas non plus un future classique indispensable, mais juste un album frais, inspiré et aéré.

Beulah - silverado days



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Artful Dodger & Craig David – Re-Rewind (1999)

L'autre jour, je vous parlais de la naissance du dubstep à l'occasion d'un article sur les fabuleux Horsepower Productions. Dans cet article, j'écrivais que leur album In Fine Style arrivait en pleine période 2 step, un genre au top de sa notoriété notamment grâce à ce putain de morceau. Il faut comprendre que le UK Garage et ses dérivés (dubstep, 2 step ou grime) est surement à l'origine de l'émergence d'un nombre très importants de talents britanniques aussi bien mainstream qu'underground, Craig David évidemment grâce à ce morceau qui l'a vraiment lancé et qui lui a permis ensuite de signé un premier album franchement réussi (par contre les autres...), Ms Dynamite autre MC issu du 2 step et lancé par le génial Booo !, Dizzee Rascal, The Streets, Burial, Hadouken ! (James Smith était d'abord un producteur de Grime, sous le nom de Dr Venom pour le label True Tiger), Robbie Craig... La liste est longue.

Le UK Garage fut vraiment un creuset, rarement reconnu à sa juste valeur de ce côté ci de la manche, le public rap / rnb français n'était pas franchement réceptif, ni le public electronique dans un pays, qui quelques années avant Edbanger était surtout axé House et Techno, malgré les tentatives de quelques pionniers comme Afrodiziac ou mes potes les DJs Rolexx et Mike Jay.

Et quand on entend un tube comme celui-ci, c'est franchement incroyable que ce genre ne fut jamais à la mode en France, tant il possède un pouvoir sur les jambes, les fesses et qui donne envie de chanter toute la journée. La seule chose que j'ai envie de dire à la fin, c'est « REEEWIND when the crowd says BO selectah ».

Artful Dodger feat. Craig David – Re-Rewind

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Recently, I was speaking here about the birth of dubstep with an article about the genius Horsepower Productions. In this text, I linked this birth to the 2 step era which was at his top in the time. It was notably thanks to this fucking amazing song. UK Garage feeds Britain during years with some of his best talents such as Craig David, Ms Dynamite (remember Booo!), Dizzee Rascal, The Streets, Burial, Hadouken!, Robbie Craig... This list is not complete !

Even, with this fact, Garage has always been less considered in France, perhaps this sound is too weird, one feet into rap & RnB, one into electronic music and the head in the jamaican soundsystem influences... Was it too much for french closed minded public ? Surely, even with the try from people like Afrodiziac (i should write an article about them once) or my DJ friends Rolexx and Mike Jay.

But with a song like that, i can't understand, it just makes me dance like no one is watching. Bassline is heavy, lead vocals is amazing (Craig David was so great at this time) and the beats make you booty shaking ! REWIND !

Artful Dodger feat. Craig David – Re-Rewind

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Pinback - tripoli (1999)

Pinback est une formation indie pop américaine de la fin des années 90 et surtout des années 2000. Ils ont sorti à ce jour 4 albums studios, tous recommandés (du moins par votre serviteur). Tripoli ouvre leur premier disque, et est assez typique du style Pinback: des voix pas très assumées, des rythmes un peu cheap, et ces enchevêtrement de mélodies qui n'en finissent plus, le tout donne un morceau vraiment cool que l'on se repasse en boucle, on se surprend même à le chanter!

Pinback is a current indie-pop band, they had released 4 albums since 1999. Tripoli is on the first one, and is a very typical Pinback tune: some cheap drums sound, those shy voices, and great melodies! A very cool song today on RPUT.

Pinback - Tripoli

Norken - southern soul (1999)

Lee Norris est un homme discret et productif même si ces derniers temps il s'est fait plus rare (à ma connaissance en tout cas). Sous les pseudos de Metamatics (plus orienté electro/ breakbeat) ou Norken (d'avantage deep techno) il a sorti quelques excellents disques qui méritent largement d'y jeter une oreille voir les deux. Southern Soul est à mon avis le titre fort de son premier album sorti en 1999 (et réédité par Hydrogen Dukebox en 2000 avec cette pochette), c'est un morceaux vaporeux tirant du coté de Detroit tout en gardant un gout pour l'expérimentation et les sons bizarres, ma vision idéale de la musique de club à 6 heures du mat'.

Lee Norris did a lot of very good album under names like Metamatics (more orientated to the breakbeat and electro stuffs) or Norken (deep techno). In 1999 he released his first LP 'soul static bureau' under the Norken Name, it includes the beautifull "southern soul" a 7 minutes odissey of very deep techno with a subtle organic feeling somewhere between Detroit and the southwest of England.

écouter / listen to southern soul

Freq Nasty feat Amazirée - I was made for loving you (1999)

A la fin des années 90 alors que la vague Big Beat s'épuise, une poignée de labels et de producteurs crééent un breakbeat plus somble et électronique, marqué aussi bien par la drum n bass que des influences très variées, allant du dub en passant par la trance. On compte parmi eux des labels comme TCR ou Botchit & Scarper (créé par des anciens du mythique label dnb SOUR), c'est sur cette dernière structure qu'en 1999 sort le premier LP de Freq Nasty, un producteur anglais d'origine néo-zélandaise. Mélange d'influences de série Z (cf la pochette), de funk, d'electro 80's, de grosses basses et breakbeats, ce disque est une des références du genre et probablement un des meilleurs disques de musique électronique de 1999, aujourd'hui même si la prod peut sonner moins phat que les disques actuels, il continue d'être frais et unique. En témoigne cette reprise à conte-courant du tube disco-rock de Kiss, passé à la moulinette RnB et nourri à la basse qui fait trembler les murs. Par la suite Freq Nasty a changé de label pour Skint, nom phare de la scène big beat 90's, sortant un second album avec d'excellents moments mais quand même un cran en dessous, depuis c'est assez calme même si il semblerait que Freq Nasty n'aitt pas dit son dernier mot!

In the late 90's the big beat was a bit out of fashion, the big names were still (and are still for most of them) there but the sound was a bit boring, too many producers were doing the same thing. A brand new sound emerged from London underground, around labels like TCR or Botchit & Scarper (created by guys from the great and cult dnb label SOUR) and producers like Rennie Pilgrem, T Power, Blim...FreQ Nasty was one of them and his first LP in 1999 is still a nowadays a reference in Nu Breaks. Sure the production is not phat as today, but it's so fresh and really good with his various influences from Z-movies to 80's electro and 90's DnB...One of the greatest electronic album of 1999. I was made of loving you is a bit appart from others lp tracks but it's very good, a phantastic cover of Kiss disco-rock hit, in a dark rnb vein.

écouter / listen to I was made for loving you

Les Rythmes Digitales

A peu près tout le monde connait Stuart Price, producteur émérite du dernier Madonna, remixeur célèbre sous ses milliards de pseudo: Thin White Duke, Paper Faces, Man With The Guitar, Jacques Lu Cont ou justement Les Rythmes Digitales.

Une histoire raconte que le jeune Stuart Price envoya deux démos au boss du label Wall Of Sound (excellent label) l'une de son groupe synth-pop instrumental Zoot Woman, mais plus convaincu par le potentiel du jeune Stuart, il signa son projet solo. La mode était alors à la French Touch, il inventa un pseudo à consonnance française Jacques Lu Cont auteur du projet LRD, d'autant que le jeune Stuart était à Paris de parents (musiciens) britanniques de passages en France.
Dans la foulée de sa démo, le premier album Libération sort. A l'époque il est vraiment jeune (17ans, il est né en 1977), et le disque fait preuve d'un charme très particulier il mélange des sons très électroniques d'influence 80s avec souvent une touche de gros breakbeat électro (voir presque DnB sur quelques morceaux.).
Certes le disque a pris un petit coup de vieux, mais les deux morceaux suivants sonnent toujours, ils sont intense et bien foutus: la solution? avec cette énorme ligne aciiiiiiiiid! et Scimitar avec ses magnifiques nappes.


Les Rythmes Digitales - Scimitar (1996)
Les Rythmes Digitales - La Solution? (1996)

En 1999, après un poignée de maxi, il sort Darkdancer qui sera un succès d'estime dont le tube Jacques Your Body (Make Me Sweat) atteindra à l'époque une bonne 60ième place des charts UK En 2005 le morceau ressort, vaguement édité suite à la campagne de pub pour une célèbre marque de voiture française et atteint cette fois la 9ième place.
Ce son très typiquement 80s de Darkdancer, reconnaissable entre milles, annonce d'une certaine manière l'énorme revival de la vague électroclash quelques années plus tard, il est probable que Stuart Price avait 3ans d'avance...


Les Rythmes Digitales - Jacques Your Body (1997)
(première version, single, du morceau, certains éléments ont depuis beaucoup changé, une nappe s'est rajoutée sur la version 99, et un beat 4/4 plus club sur la version 2005)

Sous ce pseudo, Jacques a aussi fait une grosse quantité de remix, souvent très réussi pour des artistes importants (Placebo, Beck, Mirwais, Cassius...) dont voici un exemple:

Beck - Mixed Bizness (Nu Wave Dreamix by Les Rythmes Digitales) (2000)