the Boo Radleys - Wish I was skinny (1993)

Les Boo Radleys démarrent leur carrière dans une veine shoegaze (le son de guitare qui transperce les tympans), avant de virer progressivement vers la pop plus classique et obtenir un certain succès en pleine vague brit pop. Giant Steps est peut être leur album le plus ambitieux, à la fois noisy, pop, et un peu tout ce qui se trouve entre les deux (sonorités dub, rythmiques de machines, morceaux se terminant en fracas bruitiste), il est un peu long, parfois bordélique, mais attachant, et gracieux dans les bons moments. Trois chansons explosent littéralement à la tête, le morceau d'ouverture "i hang suspended", le dr Jekyll and mr hyde "Barney (...and me)" combat entre la stratosphère et le magma, et le relativement plus sobre mais tout aussi inoubliable "wish i was skinny" que j'ai finalement choisi pour vous introduire à ce très beau et imparfait disque.

écoute wish I was skinny

Pop!

The Happenings - Psycle - 1967

Délicieux album de sunshine pop dans lequel les vocaux occupent une place prépondérante (si bien que l'on remarque des influences doo-wop). Pas étonnant, l'album est produit par les Tokens. Il n'y a aucune faiblesse, tous les titres sonnent comme des tubes et cet album présente même une certaine diversité, avec par exemple des titres plus calmes et mélancoliques (c'est notamment le cas de "Down, Down, Down" et de "Every Year About This Time"), jazzy/sunshine ("When I Lock My Door") et même sunshine/beat ("Bye Bye Blackbird"). De quoi faire un album parfaitement équilibré et donc un candidat idéal au titre de pépite oublié. J'ajouterai que ce groupe est parfois très proche des Beach Boys! Faîtes un blind test si vous ne me croyez pas.

http://www.youtube.com/watch?v=FK62pW35GIw

The Flying Machine - ST - 1970

Un groupe assez peu connu et qui mériterait à l'être un peu plus ayant réalisé de très beaux morceaux pop/folk. "Smile a Little Smile for Me", le titre qui ouvre l'album va peut-être vous paraître familier ayant eu une certaine notoriété lors de sa sortie. Il présente toutes les caractéristiques du tube: mélodieux, joyeux, entraînant, doux, un peu sucré... Le reste du disque reste dans cet esprit et ne présente aucune faiblesse. Pour vous faire une idée, je dirai que la musique de Flying Machine est à rapprocher de groupes comme Lovin' Spoonful et Sopwith Camel, c'est-à-dire du très bon. J'apprécie aussi tout particulièrement la pochette de Flying Machine qui invite au voyage et à la rêverie.

http://www.youtube.com/watch?v=BR3xcZ-osqE

the Diagram Brothers - bricks (1981)

Parfois au hasard d'une page internet on peut faire de belles découvertes, alors que je regardais mécaniquement les disques d'un vendeur sur ebay, j'ai été attiré par une pochette rouge minimaliste et un nom qui m'était totalement inconnu: the Diagram Brothers. Petite habitude, je décide de parcourir la toile pour avoir une idée de la musique que ces lascars peuvent bien jouer, et là bim.... bonne pioche, très bonne pioche même! Bricks est une petite bombe post-punk groovy bien jouissive!
Maintenant parlons peu mais bien de nos Diagram Brothers, c'est un groupe de Manchester, fondé par des étudiants en science, et dont l'essentiel de la discographie a été sorti sur New Hormones, label fondé par les Buzzcocks (à l'occasion du fameux spiral scratch ep). Ils ont décidé - tout comme d'autres avant eux (les Ramones) de tous adopter le patronyme Diagram, se faisant ainsi appelé Fraser Diagram ou Andy Diagram, entre 1980 et 1982 ils ont sorti un LP et quelques singles dont les excellents bricks et we are all animals, les deux sommets de leurs discographie selon moi, mais le reste mérite aussi d'être découvert (sur une excellente comp' cd qui regroupe l'ensemble de leurs morceaux studio par exemple). La grande spécialité des Diagram, c'est le discordo, un concept maison: des beats simples style disco associés à des accords de guitares dissonants (joués par deux guitares, chacun prenant un bout du manche!) et des textes sur des sujets terre à terre. Bricks est la parfaite mise en pratique de la théorie diagram: une rythmique bien dansante qui donne immédiatement envi de lâcher son fauteuil pour se retrouver au milieu des stroboscopes, des accords de guitares bien teigneux dignes des productions "post-punk" plus sérieuses (et plus chiantes?), accompagné d'un texte passionnant sur l'usage des briques! Bref en un mot j'adore ce morceau qui est presque la parfaite illustration d'une des choses que je cherchais dans le post-punk des années 80 et que je ne faisais qu'approcher sans y parvenir avec des groupes comme Gang of Four (beaucoup moins funky et plus sérieux) et j'espère que vous y serez également sensible!

The Diagram Brothers is a band from Manchester, they released most of their songs (including an lp) on the Buzzcocks label New Hormones, founded when they released the mythic Spiral Scratch Ep. The sound of the Diagram was called (by themself) Discordo, and was described as a mix of simple beats (disco for exemple), discordant chords (played by two guitars) and down to earth lyrics. Bricks fits perfectly in it, and it's an amazing song - one of their best with the also very cool we are all animals! It's was released in 1981 , and it's a lot of fun and cool arty (but not boring or pretentious) music! All their studio works were compiled on a great cd, so everyone of us can now enjoy their music at home.

écouter / listen to Bricks

XTC - respectable streets (1980)

J'aime beaucoup XTC, je pense qu'il s'agit d'une des meilleures formations de rock du début des années 80. Leurs 4 premiers albums sont vraiment cool en tout cas (je connais moins les autres), les deux premiers dans un registre assez brutal et énergique, puis à partir du troisième ils laissent un peu plus leur coté pop prendre le dessus, et c'est aussi bien voir mieux! Drums and Wires est un classique absolu de la fin des 70s porté par "making plan for nigel" mais le disque suivant n'est pas à négliger, il est super, avec ce mélange réussi entre un son original et une écriture pop de qualité comme le suggère le morceau qui l'ouvre et que je vous propose de découvrir:"respectable streets".

XTC is one of my favorite band, their 4 first lps are great! Black Sea was released in 1980 and can be seen as a logical progression of Drums and Wires, it's a less twisted and more pop-oriented pop than their two first lp (white music and go 2) but the song writting is great and the sound is always unique and very own! Respectable streets is the openning track of the lp, i really had some difficult to choice only one song, because two third of Black Sea at least is that good.

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James - hymn from the village (1984)

James est une formation anglaise de Manchester surtout connu pour ses tubes baggy / brit-pop, cependant, au début des 80s le groupe a sorti deux excellents singles sur factory dans une veine post-punk. Hymn from the village est la face b du second sorti en 1984 (d'autres sources disent 1985), c'est aussi probablement le plus connu des titres de cette période. Il démare sur une rythmique ponctuée de percussion, le reste arrive dans la foulée, notamment cette voix si particulière qui semble monter en intensité tout le long de la chanson. A mon sens James fait parti de ces formations qui mériteraient que l'on s'y intéresse d'avantage. Pour les accrocs du vinyles, le 45t n'est pas du tout facile à trouver (à moins d'y mettre 20 euros) en revanche l'ep avec l'ensemble des titres factory sorti en maxi 45 tours est assez facile à dénicher!

James is a Manchester band known for his baggy / brit-pop hits. But in the early 80s they were also a cool post-punk band with their own unique sound as on the great "hymn from the village" wich was released as the b-side of their second single (on Factory) in 1984 (or 1985?). That track really worth some spins, and the early works of that band should be better known to my point of view.

écouter / listen to hymn from the village