Surprise: les Osmonds ont fait de bons morceaux !

J'ai super la flemme de faire l'historique des Osmonds un groupe de frangins qui chantent à la télé depuis les années cinquante et lancé comme réponse aux Jackson 5 au début des seventies... Il s'agit d'un groupe américain de pop bubblegum dans la pure tradition du genre (Monkees, Bay City Rollers etc.) généralement assez tiède et anodin. Il y a cependant quelques bons morceaux, j'en connais en au moins deux que je vais vous présenter aujourd'hui, peut être en existe-t-il d'autres ?

Le premier est certainement le plus connu et identifié des deux: Crazy Horses , un tube de 1972, extrait de l'album du même nom (un de leurs plus personnels). Le titre est une charge contre la pollution des voitures, une préoccupation encore nouvelle à l'époque mais déjà dans l'air du temps comme en témoignent certains films de science fiction contemporains comme Silent Running (1972) ou Soleil Vert (1973). La chanson ne fait pas dans la dentelle proposant un hard rock puissant, groovy et énergique. Si les cuivres rendent la chose un peu  plus acceptable, voilà une performance assez sauvage et remuante à sauver du bac à daube de votre disquaire !

Autre bonne surprise à sauver dans le répertoire de nos américains bien sous tout rapport: leur reprise de Fever. Et oui ! Encore une ! Impossible de se lasser de cette chanson non ? Sorti en 1974 sur l'album Love Me For A Reason et en Face B du 45T du même titre, les Osmonds amènent la chanson dans un registre funk teinté de soul psychédélique du plus bel effet. Certes la prestation vocale n'est pas nécessairement à la hauteur de ce qu'auraient pu faire un groupe Motown mais c'est quand même fort sympathique cette affaire ! Les arrangements sont très cool et bien fichus (guitare wah-wah, clavinet, flûte...). 

Les Osmonds s'inspirent, avec une certaine réussite de formations vocales noires comme les Chi-Lites, les Temptations (Papa Was A Rolling Stone)  ou encore les O'Jays (les premières notes de basse évoque For The Love Of Money). D'une certaine façon Fever actualise, avec l'apport du funk, la musique que jouaient les frères dans les années cinquante: le style Barbershop. En effet, au delà de l'instrumentation typée soixante-dix, la structuration des voix (baryton, ténor, soliste...) renvoie aux origines vocales du groupe, un point commun avec les groupes soul psychédélique qui s'ils s'éloignent du Doo Wop (genre lui même inspiré du Barbershop) n'en gardent pas moins une répartition des voix proche.

The Paley Brothers - you're the best (1978)

Si vous êtes un lecteur régulier de ce blog, vous avez peut-être eu l'occasion de prendre connaissance d'un fait amusant sur les disques power pop 70s lors de ma chronique de Ba-Fa des Hudson Brothers. En substance je disais que la pochette "moche" (disons plutôt pas sexy pour un amateur de pop habitué aux poses en costard de dandy) du disque en question faisait fuir les gens peu motivés, et à sa façon, dans un autre registre, celle de l'unique album des Paley Brothers (encore des frères!) peut avoir ce même effet dissuasif. Il y a quand même une différence et de taille, les Hudson avaient des looks plutôt ringards et de pépés, quand les Paley ressemblent à des idoles de jeunes filles de 14 ans, ils sont beaux et ont l'air de respirer la santé. Ils sont donc forcément un peu suspect aux amateurs de rock nourri au blues crasseux, possible, mais franchement moi ça me pose pas de problème d'acheter un disque avec du rose sur la couverture, mais comme vous le savez mon âme appartient à la musique pop.

Les Paley auraient effectivement, tout comme les Rubinoos (avec qui je trouve une certaine parenté musicale d'ailleurs) pu devenir les stars bubblegum de la new wave, et je dis ça sans aucune ironie ou arrière pensée cynique. Andy et Jonathan étaient des figures de la scène de Boston et devaient devenir les idoles des jeunes (filles américaines). Leurs mélodies ont un pouvoir sucrant bien supérieur à 1, elles ont le goût d'un milk shake à la vanille dans lequel on a versé du caramel chaud. On est loin d'une musique volontairement niaise bourrée d'aspartame pour conquérir le cœur sensible des adolescentes, ici la démarche est bien trop premier degrés pour s'embarrasser de ce genre de considérations mercantiles. Ils sont POP, tout simplement, et leur disque est un régal pour les papilles des amateurs de sucreries, évidemment il faut aimer le genre pour être sensible à cette débauche digne de la maison en pain d'épice, mais si on rentre dedans on ne le regrette pas. Alors oui il y a quelques morceaux que je trouve moins bons que les autres, le disque n'est pas une perfection de bout en bout, mais ce qu'il en ressort est somme toute fier et plein de vie.

"you're the best" qui ouvre les hostilités (bataille de bisous) est aussi un de mes titres préférés de cet unique album (paru en 1978), c'est un excellent messager du son Paley, et de leur formidable vitalité. Enfin je ne sais pas si cette info vous sera d'une quelconque utilité mais ils ont aussi enregistré un single avec les Ramones, et c'est logique, au fond les Ramones auraient probablement rêver d'être un peu comme Andy et Jonathan même si au final ils s'en sont pas si mal sortis que ça.

The Paley Brothers - you're the best

Pop!

The Happenings - Psycle - 1967

Délicieux album de sunshine pop dans lequel les vocaux occupent une place prépondérante (si bien que l'on remarque des influences doo-wop). Pas étonnant, l'album est produit par les Tokens. Il n'y a aucune faiblesse, tous les titres sonnent comme des tubes et cet album présente même une certaine diversité, avec par exemple des titres plus calmes et mélancoliques (c'est notamment le cas de "Down, Down, Down" et de "Every Year About This Time"), jazzy/sunshine ("When I Lock My Door") et même sunshine/beat ("Bye Bye Blackbird"). De quoi faire un album parfaitement équilibré et donc un candidat idéal au titre de pépite oublié. J'ajouterai que ce groupe est parfois très proche des Beach Boys! Faîtes un blind test si vous ne me croyez pas.

http://www.youtube.com/watch?v=FK62pW35GIw

The Flying Machine - ST - 1970

Un groupe assez peu connu et qui mériterait à l'être un peu plus ayant réalisé de très beaux morceaux pop/folk. "Smile a Little Smile for Me", le titre qui ouvre l'album va peut-être vous paraître familier ayant eu une certaine notoriété lors de sa sortie. Il présente toutes les caractéristiques du tube: mélodieux, joyeux, entraînant, doux, un peu sucré... Le reste du disque reste dans cet esprit et ne présente aucune faiblesse. Pour vous faire une idée, je dirai que la musique de Flying Machine est à rapprocher de groupes comme Lovin' Spoonful et Sopwith Camel, c'est-à-dire du très bon. J'apprécie aussi tout particulièrement la pochette de Flying Machine qui invite au voyage et à la rêverie.

http://www.youtube.com/watch?v=BR3xcZ-osqE