The (English) Beat: miroir mon beau miroir

Le punk, au delà de ses qualités propres, généra quantité de musique intéressante: Post-Punk bien sûr mais également le mouvement Ska Revival. Ce dernier un succès populaire important, moins nihiliste et plus positif que le punk, le Ska Revival était en quelque sorte une réponse constructive (mais pas niaise ou naïve) à la crise: une énergie canalisée dans une musique revendiquant la fraternité (le damier noir et blanc du logo Two-Tone comme symbole d'unité entre noirs et blancs) et s'intéressant aussi aux problèmes sociétaux de l'Angleterre de Thatcher... Ainsi Post-Punk comme Ska Revival ont en commun d'avoir une dimension utopique: là où le punk pratiquait la politique de la terre brûlée, ces nouveaux venus eurent à cœur de construire une alternative musicale, mais aussi éventuellement politique. 

Two Tone fut incontestablement la plaque tournante de la nouvelle vague Ska, lançant de nombreux groupes parmi lesquels The Specials, The Selecter (blog), Madness ou encore The (English) Beat. Ces deux derniers ont en commun de quitter la structure créée par Jerry Dammers après un unique single. Si Madness rejoignit un autre label anglais essentiel, Stiff (Nick Lowe, The Damned...), The (English) Beat prirent l'initiative de créer leur propre label: Go-Feet. Il publia la discographie du groupe et accueilli quelques projets parmi lesquels le groupe The Congos (biographie).  

The (English) Beat connurent leur premier très gros succès avec le single "Mirror in the Bathroom" en 1980. Cette composition originale du groupe atteignit ainsi la 4ème place des charts anglais (wikipedia). Si nombres de traits du ska ont été conservés (la guitare en contretemps, le skank beat, le phrasé de la voix, les cuivres...) il y a quelque chose de résolument new wave et anguleux dans "Mirror in the Bathroom" peut-être dans l'usage du chorus sur la guitare... Ainsi la chanson m'évoque "Making Plans for Nigel" d'XTC mais en étant plus marqué par ses influences jamaïcaines. C'est peut être cette originalité qui rend "Mirror In The Bathroom" si cher à mes yeux: le titre épouse son époque et exprime les paradoxes liés à une recherche authenticité sans nier la modernité.

the Selecter - on my radio (1979)

La fin des années 70 a été marqué par un énorme revival ska en Angleterre, citons en vrac: the (english) Beat, Madness ou encore les Specials. Ce revival est parfois appelé 2 tone car une bonne partie des groupes ont été à un moment ou un autre signé sur ce label, notamment les trois susmentionnés (Beat et Madness pour un single uniquement, les Specials plus longtemps) ainsi que les Selecter objet de mon post du jour. Si ils sont un peu moins connus, ils ne sont pas moins talentueux comme le prouve l'excellent "on my radio", impossible de ne pas avoir envi de bouger dans tous les sens à l'écoute de ce morceau.

A massive revival ska emerged at the end of the 70s in England. 2 tone records was the major label of the style and quite all the bands involved in it did at least a single on it (Madness, Specials, Bad Manners, the English Beat...). The Selecter was also on this label, and if they are not known as the bands i have already quote, they did some really good stuffs, including the groovy "on my radio".

the Selecter - on my radio

Locomotive - rudi's in love (1967 / 68?)

Locomotive était un groupe de Birmingham (comme les Move, Idle Race...) mais contrairement à leurs contemporains, ils faisaient de la musique ska, et plutôt bien comme en témoigne ce tube de 1968 (mais d'abord sorti en 1967), l'excellent "rudi's in love". OK l'accent est un peu forcé, mais le reste est top! l'orgue est groovy, la mélodie est jolie comme un coeur... Niveau carrière malgré ce succès ça n'a jamais vraiment décollé pour eux, ils ont tout de même sorti un album psyché / prog (oui drôle de changement!) intéressant sur EMI en 1969 (avant la création d'Harvest).

Locomotive was a brummie band but unlike the other city's combos (the Move, Idle Race...) they were playing ska music, and pretty nicely, as you can hear on their lone "hit" of 1968 Rudi's in love, one of the best ska tune did buy a british band to my mind! After that they released an LP in a psych-prog vein in 1969 and then they split.

écouter / listen to rudi's in love

it's summertime

A sa façon RPUT fête l'arrivée de l'été, avec 4 reprises de Summertime. Les Zombies se sont fait connaître grâce à ce titre à un concours style radio-crochet, leur version est mélancolique, avec un feeling jazzy apporté par le clavier de Rod Argent - le calme avant la tempête... On continue sur la reprise de George Benson qui pour l'occasion assure aussi la partie vocale (avec une certaine réussite), une version groovy et chaloupée qui donne irrémédiablement envi de danser. Puis l'on poursuit sur Billy Stewart probablement ma version préférée de ce morceau, en un mot, un seul: monumental. Si il y a quelques oubliés en soul Billy Stewart en fait parti, cette reprise le prouve, une carrière trop courte, stoppée par un accident de voiture, mais un talent évident et éclatant de toute part sur cette version de summertime incroyable - ça me retourne dans tous les sens à chaque fois. On fini avec une très bonne reprise ska par le groupe belge/rhodésien the Shake Spears, face a d'un single déjà évoqué ici même il n'y a pas si longtemps.

4 different & great covers of summertime. The Zombies won a battle of the band with their mellow version of it, so it appeared on their first LP in 1965. George Benson's rendition from 1966 lp "it's uptown" is groovy and makes us want to dance. Billy Stewart's one is my favorite, it blows my mind everytime i hear it - soul at it's best. We finish on the Shake Spears (a belgian / rhodesian beat-band, for more info see our previous post on them) cover, in a ska way, it's not good as the previous one, but it's still a very nice one.