2001, Horspower Productions – In Fine Style et la naissance du Dubstep

In Fine Style est typiquement le genre de disque qui trouva son public « longtemps » après sa sortie officielle. En 2001, Horsepower Productions équipe protéiforme montée sur les bases d'une petite bande de producteurs Drum'n Bass s'approprie les bases d'un UK Garage dub, minimal et cinématique hérité des pionniers Groove Chronicles (Stone Cold), El-B ou Steve Gurley. Il invente alors un terme qui fera ensuite le tour du monde : le Dubstep.

Ce disque qui fait alors figure d'ovni dans le microcosme UK Garage en pleine phase 2 step vocal et 4x4 bumpy, et juste avant l'avalanche Grime, trouve quand même un écho favorable, mais qui ne dépasse pas vraiment les frontières d'une micro-scène quasiment uniquement britannique. C'est seulement quelques années plus tard, et probablement le Midnight Request Line de Skream que le genre passe un autre niveau. La production s'est elle aussi formalisée, rythmique half tempo, wobble lorgnant parfois vers la DnB ralentie vulgaire mais aussi aujourd'hui des enfants du Garage adepte d'un Dubstep soulful et millésimé tel que Joy Orbison, Untold ou Mosca.

A titre personnel, je ne sais pas si c'est par nostalgie ou aigreur, mais je n'ai toujours pas trouvé mieux en dubstep que les deux sublimes albums de Horsepower, In Fine Style donc, sorti en 2001 et le tout aussi génial To The Rescue de 2004.

Il y a pas très longtemps, j'avais ramené ma copie de l'album du disque en soirée pour qu'un pote DJ me dise « oh putain, tu as In Fine Style, mais tu as du le payer une fortune ?! »... Apparemment aujourd'hui la version vinyle s'échange pour une fortune (j'ai ouïe dire que ça tournerait autour de 50 – 60 €). Vers 2003 – 2004, j'ai même trouvé le CD en soldes pour à peine 3€ à Virgin... Le dubstep n'a pas toujours eu l'unanimité qu'il a aujourd'hui dans la scène électronique internationale.

Horspower Productions – Classic Delux

Horspower Productions – Log On Dub

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In Fine style is quite typically the record which will find his own public long time after his release. In 2001, Horsepower Productions is a multi-formal team born in a band of Drum'n Bass producers who catch the deep dub & cinematic vibe of some of the UK Garage pionneer like Groove Chronicles (Stone Cold), El-B or Steve Gurley. Soon, they will invent the word and the rules of a new genre of music : Dubstep.

This record is not an « usual » garage record at that time. This was the moment of vocal 2 step and bumpy 4x4 as well we were feeling the begin of Grime (thanks to Pay As You Go, Heartleass Crew or More Fire Crew). But the record find a public in the british garage scene, mostly with the darkest dj (J Da Flex, Darqwan, Zed Bias...) but nothing outside, or defenitly not as it is now ! Dubstep will become famous far later, i'd say with the release of Skream's all time classic Midnight Request Line (on the label set up by Horsepower guys !). Then the production is already more formalised with mainly half tempo beats and wobble bass whereas as you could hear in the two extracts, Horsepower were really free in their approach of the beats. They had a real breathe in it, which is still sound amazing nowadays ! I think only now we could find the real follower of HP including people like Joy Orbison, Untold or Mosca.

Personnaly, I dunno if it's because i'm nostalgic or a sour old DJ (almost 25... can you imagine !), but in my opinion, both Horsepower albums are Dubstep as its best level ever and no one reach them yet, even Burial or Skream. If i had to make a top 10 of the 2000s one of them will surely be in it. This records were just trully magic, and still are !

Horspower Productions – Classic Delux

Horspower Productions – Log On Dub

Discogs Marketplace is surely the best place to find them on vinyl record.

Nu:Tone feat Pal Fulgoni - Beliefs (2007)

Que reste-t-il de la Drum n Bass en 2007? Replongée dans l'underground après un éclair de lumière et de fraicheur vers 2002/2004 (remember "shake ur body" "lk" "barcelona" ou "spread love"), elle se cherche...si du coté du sombre ça bouge pas mal, avec toute la vague neurostep (même si c'est pas mon truc, ces mecs font bouger la dnb incontestablement), du coté du liquid funk, on fait un peu trop souvent du surplace stérile abusant des clichés (samples de divas ou de funk etc, drop totalement plats)...l'album back from the beyond de Nu:Tone (son deuxième) n'échappe pas à certains défauts du genre mais il comporte quelques moments qui font germer un espoir, et si la DnB était encore capable d'enflammer n'importe quel dancefloor? et si elle était capable de faire lever les bras au ciel de plaisir? Beliefs à ce titre porte bien son nom, on a encore envi d'y croire quand on entend un morceau aussi terrible. Moderne par la production avec cette rythmique hyper catchy qui défouraille tout sur son passage, mais aussi old school d'esprit avec ses sonorités/mélodies rave et cette voix qui nous exhorte à nous libérer, le morceau réussit une synthèse idéale entre les productions mythiques du début des 90s et la qualité de production de la DnB actuelle, bref de quoi donner le sourrire, de préférence béat qui dure pendant des heures.

What is DnB in 2007? Maybe beliefs by Nu:Tone, the openning track from his second LP back from the beyond, and one of the best tunes released in 2007. The kind of tune you want to dance to in club and put your hands to the sky with a smile on your face. On a very powerfull beat, Nu:Tone put some old school/rave chords and the great voice of Pat Fulgoni wich tell us to liberate ourself, a nice one very catchy and efficient! DnB isn't living its best times, but with tracks like this, future can be cool.

écouter / listen to Beliefs (album edit)

Adam F - music in my mind (1997)

En 1997 Adam F sort son premier album Colours sur la major EMI, le disque fonctionne très bien porté par des singles d'excellente facture comme Circles ou Music in my mind. Le grand public (re)découvre alors la drum n bass avec ce disque ou encore le premier opus du crew Reprazent, ces deux albums osent s'éloigner du carcan purement dancefloor, qui se résume bien souvent au concours de la basse avec le plus gros son, ils fusionnent des éléments de différentes musiques et y apportent cette touche anglaise si spécifique, qui fait toute la différence. La drum n bass n'est jamais aussi intéressante que quand elle ose être musicale et s'affranchir de cannons parfois trop pesants. Music in my mind est un de mes morceaux préférés de ce disque avec ces nappes de rhodes et son vocoder, je regrette un peu qu'Adam F se soit maintenant lancé dans la drum n bass pouet pouet après une période hip hop marqué de succès.

Adam F reached on the british charts with his first lp Colours in 1997, the album was packed with a lot of awesome tunes including Circles or Music in my mind. In the same time Reprazent was operating a same liberation of the drum n bass spirit fusioning elements from different musics to the beats and bass of the underground sounds. After that Adam F produced some hip hop tunes in the usa and came back with a new label Breakbeat Kaos with a very different sound from his first album.

écouter / listen to Music in my mind (album version)

London Elektricity - will to love (2005)

London Elektricity est à l'origine un duo et maintenant un projet solo de Tony Colman, depuis que Chris Goss s'occupe à plein de temps du label (Hospital). Pour autant Tony Colman s'entoure de nombreux invités et en particulier de la chanteuse Liane Carroll presque membre à part entière du projet aujourd'hui. London Elektricity a sorti trois albums depuis 1999, le dernier en date Power Ballads (en 2005) contient de nombreuses tueries dont l'excellent Will to love, de la drum n bass chantée de grande tenue accessible et accrocheuse, un titre qui démontre le potentiel réel de cette musique que trop mésestimée dans nos contrées.

écouter will to love

London Elektricity was originaly a duo, but Chris Goss is now Hospital's label manager, and Tony Colman keeps the name alive with various featuring, including the great Liane Carroll on several tracks and in live. London Elekectricity released 3 album since Pull the plug in 1999, the last one Power Ballads (2005) contains some very catchy drum n bass tunes like Will to love.

listen to will to love