Après le succès de 8 Miles High, Gene Clark se casse des Byrds, officiellement parce qu'il a peur de monter en avion mais peut être la vrai raison serait plus à chercher des dissensions et des multiples bouleversement qu'a connu ce grand groupe. Columbia le signe, c'est aussi la maison de disque de son ancien gang. Il se met au travail, deux producteurs se partagent successivement le poste notamment Gary Usher (dont j'ai mentionné récemment le nom pour les Wackers). Des ex ou futurs Byrds viennent lui filer un coup de main (Hillman, Clarke, White) ce qui laisse entendre une bonne entente entre Clark et certains de ces anciens complices (peut être pas Mr 12 cordes!).L'album est co-attribué aux Gosdin Brothers, pourtant ceux-ci n'ont pas eu voix (!) au chapitre. Leur rôle s'est surtout concentré à placer de judicieuse harmonie sur les bases déjà écrites par Gene Clark (tout l'album est de sa composition). Ceci dit je suis pas sûr que cela soit injuste cette présence sur la pochette, car je trouve vraiment leur apport très cool, pour un disque qui sans eux pourrait être par moment un peu rêche.
Je dois avouer un truc, je suis pas très fan du grain de voix de Gene Clark, il a un coté un peu "vieux" ça fait étrange quand on est habitué au son des Byrds. D'une certaine façon les Gosdin permettent d'apporter un peu de douceur et d'air, à l'ensemble. Ils assurent aussi une forme de transition entre le son d'un artiste solo et celui d'un groupe.
Les compositions et le son sont cool, et tout à fait du niveau des albums Byrds contemporains, notamment Younger than Yesterday que Columbia a eu la bonne idée de lancer la même semaine que le solo de Clark, autant dire qu'on a envoyer l'ex-Oyseaux dans le mur direct! Le truc intéressant de ce disque, c'est la tonalité très country de l'ensemble, et en cela il précède le virement de ces ex-collègues sur sweetheart of the rodeo, bien qu'on peut arguer de la présence de vibe western dès 5D (mr spaceman).
Toujours est-il que l'association entre les harmonies des Gosdin Brothers avec le songwritting top niveau de Gene Clark fait merveille, l'album est de très bonne facture, et on en retiendra en particulier deux sommets selon moi. "So you say you lost your baby", super chanson rehaussée d'un très bel arrangement de cordes, et basé autour d'un riff de guitare (?) hypnotique, ce morceau tue des ours. L'autre titre est peut-être moins impressionnant à première vue, pourtant il s'agit d'une très belle réussite en matière de country-rock. Tried so hard est un morceau qui respire la sincérité avec un refrain énorme portée par ces superbes harmonies masculines, la guitare au son délicieusement twangy est également très inspirée.
L'ensemble est solide et de très bonne tenue, donc archi-recommandé aux fans des Byrds, aux autres je leur conseillerai peut être de commencer par les disques du groupe, notamment parce que je trouve la voix de Gene moins évidente à apprivoiser. On peut quand même regretter avec le recul que la carrière de Clark post-Byrds ait été une suite d'échec commerciaux alors qu'il a pondu semble-t-il un paquet de bons disques (même si je suis pas archi fan de ce que j'ai entendu de No Others, qui jouit d'une solide réputation).
Gene Clark with the Gosdin Brothers - tried so hard
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