Blues Convention

Aujourd'hui était annoncé officiellement la fin de Magic après plus de 20 ans en kiosque et 201 numéros (le dernier avec Woods en couverture). J'ai eu la chance de pouvoir y contribuer pendant plus de deux ans, c'est d'ailleurs un peu grâce à ce blog que tout a démarré. Avant d'être dans l'aventure j'ai été un lecteur fidèle (abonné) pendant plusieurs années, j'appréciais particulièrement dans Magic la qualité des plumes: ce qu'il faut de style et d'élégance, sans non plus tomber dans la démonstration et l'hyperbole gratuite distribuée comme autant de goodies publicitaires sur le tour de France. J'aimais également beaucoup les choix éditoriaux forts: une défense de la musique pop qualitative sans pour autant se mettre d’œillères, cette capacité à défendre Mustang, Thee Oh Sees ou les productions de Bureau B avec le même engouement et la même précision. Enfin l'esthétique général était soignée, elle véhiculait à merveille la modernité que défendait le magazine. Magic était pour moi un repère, une référence qualitative et exemplaire. J'ai ainsi été très honoré de pouvoir rejoindre les pigistes. Ce fut aussi un défi personnel: habitué à écrire en flux tendu sur le blog (et souvent sans aucune relecture), être à la hauteur des autres rédacteurs fut un sacerdoce, j'appris ainsi à me relire à voix haute, à mieux ponctuer mes phrases (mon gros défaut !) etc. Je ne sais pas si je suis parvenu à l'excellence des autres rédacteurs, néanmoins je me fais d'avantage confiance et m'exprime à l'écrit avec bien plus d'aisance.

Avant d'être passé de ce coté-ci de la barrière, j'ai, avant tout, toujours été un fidèle lecteur de la presse musicale papier: Trax pendant mes années électroniques, Magic, Rock & Folk et parfois New Noise depuis (et je relis de nouveau Trax d'ailleurs). J'aime la presse musicale papier. Je fais parti de cette génération dont la culture musicale s'est en partie faite par le prisme des magazines de presse. J'ai ainsi fantasmé des disques avant de tenter de les acheter dans une Fnac. Tenter car les vendeurs n'y étaient déjà pas toujours compétents il y a une quinzaine d'années ! Au delà de l'actualité, un titre représente une communauté, des références communes partagées par le lectorat et les journalistes, ce sentiment unique de participer à une même histoire. C'était d'autant plus important qu'avant l'apparition des forums et des réseaux sociaux, il n'était pas toujours possible de partager, les magazines étaient donc ceux qui nous comprenaient, nous savions alors qu'il y avait ailleurs d'autres fêlés comme nous. Internet a évidemment bouleversé la donne ! J'en suis un excellent exemple: mon frère, un ami et moi même lancions ce blog il y a près de 10 ans (2007). Ce fut un formidable eldorado démocratique, d'un coup tout le monde pouvait s'exprimer sur le sujet qui l'intéressait et chacun pouvait partager avec l'autre ses passions.  La presse musicale de son coté se mangea (et continue pour ceux encore là!) une double crise: le papier et les disques. Ainsi elle perdit du lectorat et des budgets publicité en même temps, si un tel cataclysme venait à toucher l'industrie automobile, l'état rappliquerait vite-fait avec une mesure pour faire repartir la demande des ménages... Depuis des années, la presse musicale survit, souvent par la volonté de passionnés comme vous et moi qui font tourner la machine avec des bouts de ficelle et des budgets très serrés.

Au fond, nous pourrions adopter un point de vue schumpétérien sur ces questions: la destruction créatrice œuvre, la presse musicale s'en va, remplacée par une nouvelle technologie (internet, le numérique), c'est dans l'ordre des choses, du moins dans une civilisation capitaliste obsédée par la croissance. Peut-être est ce un peu vrai, mais au fond y avons nous réellement gagné avec la gratuité ? Internet devait être une libération et la source de connaissances presque infinies se révèle être assez décevant en 2016. Beaucoup de blogs, sites internet sont en jachère voire disparus des radars. Quelques webzines continuent un travail qualitatif (Gonzaï, The Drone et d'autres) mais ils semblent bien peu face à l'armada de sites clickbait dont le contenu est calibré pour piéger les moteurs de google et nous avec. Le paysage, en dehors des exceptions susmentionnées, est morne, conformiste, il digère les mêmes figures à l'infini, ne créé pas de contenus, de sens, de liant. La machine avale ce qu'elle a précédemment régurgité, créant un présent permanent qui efface toute notion d'histoire. Cette culture démocratique ouverte sur l'autre (partager sa passion) s'est aussi transformé en une oppressante course à la popularité: là où nous recherchions l'empathie il n'y a aujourd'hui que volonté de plaire à tous. L'internet de 2016 est ainsi à bien des égards à l'opposé de l'esprit qui l'animait à ces débuts. Il a fallu monétiser et donc trouver des modèles économiques. L'affaire n'est d'ailleurs pas tout à fait réglée: la gratuité s'est imposée partout et il est difficile de revenir sur cet acquis pour ceux qui veulent proposer autre chose. Cette gratuité a certainement contribué à privilégier la quantité sur la qualité: du clic facile, de l'audience volage et volatile sur des sujets légers et consensuels. Ne nions pas l'importance du rien mais quand il écrase le reste le déplaçant aux marges de l'internet, est-ce vraiment ce que nous désirions ? Bien sûr, il ne s'agit pas de faire le procès de ce merveilleux outil que peut-être la toile, elle me sert absolument tous les jours, pour découvrir de la musique ou compléter mes connaissances, mais l'usage que nous en faisons et ce qu'il a comme conséquence sur le réel interroge non ?

Je me fais certainement vieux , je passe progressivement du coté de ceux que le progrès inquiète, là où je devrais voir des potentialités infinies, je ne vois qu'un monde qui ne sait plus prendre le temps d'apprécier, qui ne s'interroge plus, consomme les choses (vivantes ou non) comme autant de pastilles de deux minutes saucissonnées ainsi pour continuer de capter le peu d'attention qu'il reste dans nos cerveaux suractivés par le vacuité. Il y a évidemment toujours de l'espoir, autour de moi des gens veulent monter des bons vieux fanzines, j'espère qu'ils le feront et je serai le premier à écrire pour eux s'ils le souhaitent ! J'espère vraiment de tout cœur me tromper sur le futur.

Norman Greenbaum: félicité pop

S'il existe un panthéon des one-hit wonders, Norman Greenbaum en fait assurément parti ! "Spirit in the Sky", son passeport pour la félicité, s'est en effet vendu à plus de deux millions d'exemplaires à la fin des années 60 (wikipedia) aux États Unis et dans le monde. Sorti en 1969, la chanson a pour thème Jésus: ironique quand on sait que l'intéressé est juif (sa biographie) ! Néanmoins cela coïncide aussi avec les débuts de la Jesus music (wikipedia) même si techniquement cela n'en fait pas parti.  Norman aurait ainsi essayé de s'inspirer du gospel tandis que la production, typique de l'époque, est franchement cool. La thématique relativement novelty de la chanson ne doit ainsi pas faire oublier une excellente composition bubblegum portée par une rythmique impeccable et une superbe ligne de fuzz. Un classique de brocante à ne pas rater donc à condition de ne pas être allergique à la thématique religieuse évidemment ! 

The Sound Specials: nederbiet

Voici une sympathique obscurité beat des Pays Bas, une nation particulièrement réputée pour la qualité de sa scène dans les années soixante au point d'avoir le droit à son appellation spécifique: Nederbiet (biet pour beat, neder pour Netherland). Dans les années 60 la Hollande est clairement un pays rock et comporte l'un des plus beau vivier mondial. Bien sûr impossible de rivaliser avec les deux grandes terres de musique pop que sont les États Unis ou la Grande Bretagne mais je serais tenté de considérer les Pays Bas sur la troisième marche du podium, y compris devant donc le Canada, l'Australie ou la Suède souvent considérés aujourd'hui comme d'importants foyers électriques. Il y a une raison à cela: la qualité et la profusion des groupes, celle-ci étant en parti du à la nature même du pays (de nombreux ports, n'oublions pas l'importance de Liverpool dans le développement du rock en Angleterre) et l’immigration d'une population indonésienne ayant constitué des les années 50 une scène rock & roll (Indorock). J'ai déjà évoqué ici quelques formations beat très connues (The Jay-Jays, les excellents Golden Earing avant leur virage hard rock, Rob Hoeke ou encore Zen), je me rends compte que je suis loin d'avoir fait le tour de la question, n'ayant jamais écrit ici (à ma grande surprise d'ailleurs) sur les excellents Q65, Outsiders ou The Motions... 

Il y a aussi des groupes plus obscurs, beaucoup de groupes. Parmi eux les Sound Specials de Goirle-Tilburg, auteurs de trois quarante cinq tours au milieu des années 60 dont deux promotionnels ! Cela laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un faux groupe (des musiciens de studio se faisant passer pour une formation) mais j'aurais tout de même tendance à écarter cette hypothèse: la sortie d'un 45T en leur nom propre ainsi que le style musical plaide pour un authentique groupe beat. Je me suis récemment fait plaisir en achetant l'un de leurs 7 pouces sur discogs de 1966. Celui-ci est dédié à la promotion d'un métier dans le bâtiment ou l'industrie. Ainsi peut-on lire sur la pochette "moderne jeugd kiest een modern beroep" qui signifie "une jeunesse moderne choisit une profession moderne". Je n'ai pas réussi à identifier précisément la profession en question ("regulist") mais je pencherais pour contre-maître, inspecteur, peut-être en terme plus actuel: management de la qualité. La face A du disque fait en tout cas référence au métier en question, elle se nomme "Regulation" et est un sympathique instrumental bien qu'un peu anodin (youtube). La B en toute logique a largement plus mes suffrages ainsi que celui des compilateurs (compé deux fois en 1989 et 1999). "I wasn't satisfied", co-écrite par le chanteur (un certain Wim Sikkers), est ainsi un excellent titre beat enjoué et rythmé porté par une guitare électrique au son délicieusement twangy. 

Los Flechazos: mini-Cooper

L'Espagne peut se targuer d'avoir eu une importante scène mod et garage revival à partir des années 80. Parmi les formations les plus connues: Brighton 64 de Barcelone ou un peu plus tard los Flechazos de Leòn. Ces derniers furent un des groupes les plus emblématiques du rock indé espagnol durant leur décennie d'existence (1987-1997). Ils éditèrent ainsi leurs disques sur quelques uns des labels les plus importants du pays comme DRO (fondé par l'excellent groupe Aviador Dro dont je parlerai un jour) ou Elefant (qui édita le premier EP de Los Planetas). Deux de ses membres sont à l'origine du fameux rassemblement mod Purple Weekend (site). Le groupe bénéficia aussi d'une certaine reconnaissance internationale publiant des disques sur un label mod anglais comme le disque que nous allons évoqué aujourd'hui.

Cet EP, de 1996 est l'une des dernières publications du groupe qui se sépara l'année suivante. Alejandro Diez Garin continue depuis dans la musique sous le nom de Cooper. Si la majorité de la discographie du groupe est en espagnol, notamment leurs classiques "a toda velocidad" ou "viviendo en la era pop", le groupe a également enregistré des reprises et des compositions originales en anglais. J'ai un petit faible pour le premier morceau de ce 45 tours paru sur Detour "One more Try". Léger et ondoyant, les espagnols proposent une pop psychédélique gorgée de soul, c'est très réussi. Il est très probable que nous revenions sur ce groupe prochainement tant il y a à explorer chez eux !

Los Faros: Seat 500

L'Espagne tient une place particulière dans mon cœur... Il y a quelques années de cela ce fut certainement le premier pays (en dehors de la France voir l'Angleterre) dont j'explorais les disquaires à la recherche de productions locales. Les premières pioches furent aussi les plus abondantes: tout était encore à faire ! Aujourd'hui mes bacs de 45 Tours ibériques sont bien garnis, je pense avoir facilement une centaine de disques, du coup découvrir de nouvelles choses excitantes et encore inconnues est devenu plus complexe... L'été dernier, probablement, je prenais un 45T de Los Faros sur un coup de tête, le prix était élevé (8€ comme vous pouvez le constater) mais la pochette bien trop intrigante pour ne pas me laisser tenter...

La surprise fut agréable, les deux titres de ce 7 pouces sont tout à fait cool et recommandable dans le genre beat/garage. Bien entendu ce n'est pas aussi décisif et fou que Los Salvajes (blog) ou Los Brincos (blog) mais c'est une prise bienvenue dans ma collection de rock 60s européen ! Le groupe était originaire de Barcelone lancé par le label Novola comme une version catalane de Los Brincos (qui partageait la même maison de disque), il a sorti 10 simples, un EP et un LP, une discographie conséquente pour une formation sur laquelle il est difficile de trouver des éléments biographiques au delà des noms des membres (lien). Leurs visuels évoquant l'autoroute (je pense que vous avez saisi la signification de leur nom héhé) sont carrément cool, notamment la photo utilisée ici légèrement floue et prise de nuit. "Ojos sin vida" (yeux sans vie) comme "A todo gas" (plein gaz) tiennent bien la route (pardon) toutes les deux. Ainsi la face A a un agréable coté garage avec son orgue criard (youtube) tandis que l'autre coté, qui a ma préférence, évoque d'avantage une version amateur de Los Brincos en amenant cette touche flamenco à leur musique beat relevée sans toute fois faire de l'ombre à la formidable formation madrilène.

Prock Harson: le bal des reprises de A Whiter Shade Of Pale

L'été 1967 fut bercé pour nombre d'amours naissant par le slow langoureux au texte cryptique "A Whiter Shade of Pale" de Procol Harum (au cas où vous vivriez sur une autre planète, un lien pour l'écouter). Ce désormais classique reste, presque 50 plus tard, très très très efficace pour pécho. Le morceau est inspiré notamment d'un fameux air de Bach (celui ci a priori pas l'unique emprunt à notre célèbre compositeur) mais aussi du classique soul (et une autre artillerie lourde pour emballer): "When A Man Loves A Woman" de Percy Sledge sorti un an plus tôt (pour vous faire une idée). Le titre engendra son lot de reprises et fut un des premiers de la vague slow sur un air classique, un phénomène qu'il serait d'ailleurs passionnant d'étudier (de même que les reprises en rock instrumental ou plus tard chez nos amis les proggeux). Ainsi les chers Demis et Vangelis se firent connaître avec un classique de boom inspiré du Canon de Pachelbel: la dégoulinante "Rain and Tears". 

Il existe plus de 200 reprises de ce morceau, en français ("Les Orgues d'Antan" de Nicoletta), en italien ("Senza Luce" de I Dik Dik) ou encore en espagnol ("Con Su Blanca Palidez" par exemple par le groupe vénézuélien Los Impala). Nombre de reprises ne prirent même pas la peine d'une traduction et eurent comme ambition principale de surfer sur le phénomène et tromper le consommateur en jouant sur la consonance des noms. Une des plus célèbres tentatives est évidemment celle du groupe Proco Magnum. Les connaisseurs se délectent de la face B, le freakbeat sauvage de "Neurotic Saga" (youtube) plus connu en France par les Papyvores compilé sur la première Wizzz ("Le Papyvore" youtube). Sans être aussi dingue la face B de la reprise du slow langoureux de Procol Harum par Prock Harson se révèle être aussi une bonne surprise...

"I Wanna Live" est une charmante chanson groovy à la Georgie Fame ou The Peddlers, de la bonne came qui trouvera sa place à merveille dans un petit set à la cool. Je n'ai pas beaucoup d'info sur ce groupe, il semblerait que le canadien Billy Butler chante sur ce disque (lien). La formation a moins édité un autre disque aussi (discogs). Enfin, le 45T est sorti dans au moins deux pays, en Allemagne sur Cornet (également productrice du disque) et en Italie sur Stateside (pochette identique à l'exception du logo en haut à gauche). Je ne suis pas sûr que ce soit courant mais ça ne vaut pas pour autant cher: le disque n'est pas spécialement recherché/identifié. 

Can: pédale dans la chouchoucroute

L'histoire est bien connue: dans les années 70 l'axe Cologne - Düsseldorf définit le Krautrock dessinant ainsi (en partie) les contours des années 80 (post-punk, synth-pop etc.). Neu!, Kraftwerk ou Can sont autant de sésames pour ouvrir le cœur des amateurs éclairés (voir un peu chiants): un subtile équilibre entre folie expérimental et puissance d'un rock primal et urgent. Pourtant, Can aurait pu se faire radier de cette confrérie en commettant l'irréparable: du disco !

"I want more", le single de la disco(rde) paraît en 1976. Can est alors un groupe accompli mais sur le déclin, en effet la formation a atteinte son zénith artistique au début de la décennie avec la triplette  "Tago Mago" (1971) "Ege Bamyasi"  (1972) et "Future Days" (1973). Ces trois albums sont réalisés par le line-up classique du groupe: le japonais Damo Suzuki au chant (il apparaît déjà partiellement sur Soundtracks) avec le bassiste d'origine polonaise Holger Czukay, Irmin Schmidt  aux claviers, Michael Karoli à guitare et enfin le fantastique Jaki Liebezeit à batterie. Si l'intérêt des albums suivants (après le départ de Damo donc) fait débat "I want more" provoque de véritables dissensions dans le cortège des fans du groupe. Un groupe expérimental et brillant peut-il faire de la disco aussi simple et accrocheuse ? Chacun se fera son opinion, pour ma part j'adore "I want More" qui combine les traits les plus évidents du genre (une rythmique binaire, une basse rebondissante) en y amenant malgré tout un petit truc frais et étrange. C'est un SUPER single (et le plus gros succès commercial du groupe ironiquement) et une des meilleures tentatives disco par un groupe rock avec "Last Train to London" de ELO (blog) dans un registre très différent...

Traffic Sound: cerviche psychédélique

Qui aurait eu l'idée d'imaginer que Lima et le Pérou puisse être un tel foyer du rock dans les années 60-70? Et pourtant au delà de la Cumbia (et sa variante locale la Chicha) très populaire là bas, de jeunes gens ont branché les guitares électriques et écouter les Stones ou plus tard Hendrix... Le groupe le plus connu aujourd'hui est bien sûr Los Saicos et leur classique "Demolicion" (youtube) un croisement génial entre les Trashmen et Bo Diddley qui évoque furieusement les Cramps 15 ans avant. Ces dernières années, la chanson s'est imposée dans les classiques du garage-rock, à n'en pas douter si la Nuggets "monde" était éditée aujourd'hui il y figurerait en très bonne position. Adoubé par les Black Lips, le groupe a même fait l'objet d'un documentaire sur Vice... Si d'un point de vue extérieur le groupe peut passer pour une étonnante anomalie, la scène péruvienne rock était pourtant fort bien pourvue et riche de nombreuses formations intéressantes. Je considère même qu'il s'agit d'une des plus passionnantes d'Amérique du Sud, pas au niveau du Brésil (hors concours) mais certainement un sérieux outsider de l'Argentine (et Uruguay), largement devant le Chili par exemple. Si Los Saicos sont de loin le groupe le plus péruvien le plus connu dans les cercles underground, à l'époque ils furent bien moins populaires que Los York's (wikipedia, youtube) ou Traffic Sound que nous allons justement écouter.

Considéré comme l'un des premiers supergroupes péruviens, Traffic Sound comprend des membres de formations telles que Los Hang Ten's (biographie). Entre 1969 et 1972 ils publient quatre albums et une demi-douzaine de simples pour l'important label national Mag. S'ils débutent en faisant des covers des Young Rascals ou des Doors, ils développent un répertoire propre par la suite et font le choix de l'anglais, peut-être pour se distinguer des formations beat de la génération précédente tels que les York's ou Los Saicos que nous mentionnions. "Meshkalina", leur morceau le plus connu est sorti en 1969 sous forme de 45 Tours puis a été publié sur un album en 1970. Le groupe y développe un psychédélisme puissant mais groovy: une version sud-américaine de Hendrix en quelque sorte. À une guitare acide wah-wah répond des accords de piano et une trompette étonnement latins...Un fantastique morceau très loin d' "El Còndor pasa" !    

Ilous et Decuyper: folk des cieux

Le patrimoine français pop au sens large (j'y compte le rock voir la soul) souffre d'une terrible méconnaissance de notre part. Cela contribue à maintenir cette désespérante illusion que les français n'entendent rien à cette musique. Ainsi la fatalité ce serait abattue sur le berceau hexagonal dans les années 50: aux français la tradition du texte issu de notre si belle littérature (qui a tout de même "produit" Musso-piquette ou Marc Levy-tamine), aux anglo-saxons les chansons aux textes ineptes mais sacrément accrocheuses. Bien évidemment, la vérité est plus complexe mais également belle: les anglo-saxons ont des auteurs de chansons fantastiques (Bob Dylan ou les Kinks pour n'en citer que deux parmi d'autre) et les français sont capables de construire une chanson sur une mélodie plus qu'autour de son texte. Pourtant le salmigondis littéraire d’élèves condescendants en hypocagne reste vivace en 2016, parfois ils se transmettent même le patrimoine de père en fils, passant d'un support à l'autre ! On préfère aussi encore ces troisièmes couteaux anglais de freakbeat ayant composé un bon morceau (et repris correctement un groupe US bubblegum) aux groupes (français ou) francophones: The Attack plutôt que les Lutins ou les 5 Gentlemen...

Ilous et Decuyper, une collaboration ayant abouti sur un album et deux simples en 1972, ne va certainement pas aider à combler le déficit d'amour pour notre pop et pourtant que la tentative est belle ! Voilà deux musiciens, dont un au CV chargé (Bernard Ilous des Rover et dans la dernière version du Système Crapoutchik) qui se lancent dans un disque de folk-rock aux harmonies divines. En ligne de mire le supergroupe Crosby Stills and Nash (& Young s'il est d'humeur)  évidemment mais Ilous et Decuyper y apportent une sensibilité unique et très française. "L'élu" seul simple extrait du disque en est une très belle illustration. Élégantes guitares acoustiques, orgue discret, délicat travail des voix...tout concourt ici à créer un sommet de folk-rock francophone dont la cime fait de l'ombre à bien des formations anglo-saxonnes ô combien adulées.

Popligan: all-star beat bands

Popligan est une compilation éditée en 1967 par la radio suédoise afin de venir en aide aux réfugiés. Les titres devaient être inédits à l'époque du pressage mais furent pour certains intégrés aux sorties des groupes par la suite, c'est notamment le cas de deux des meilleures contributions "lady of leisure" de Science Poption (youtube) ou encore "too good to be real" des Slam Creepers'. Ce disque est intéressant car il offre un panorama très complet de la scène beat suédoise, en effet y sont présents les principales formations du genre, les plus populaires telles que The Tages (blog), Ola and The Janglers, The Shanes, ou encore The Hep Stars (blog)...

Parmi celles-ci figure une des mes favorites du pays: The Mascots de Stockholm. En 5 années, de 1964 à 1969, le groupe a publié une vingtaine de 45 tours et deux albums (discographie). "For Janet (whom i met)", leur contribution inédite à la compilation que nous évoquions est certainement mon morceau préféré du LP. Il combine ce qui me plaît tant dans la musique beat: légèreté sans être niais, enjoué sans en faire trop, beaucoup de malice... Le pont travaillé autour des voix est absolument superbe, il évoque certaines formations US comme The Association, il amène surtout au morceau ce petit truc en plus pour le distinguer de centaines de compos beat plus génériques que l'on est amené à rencontrer en creusant un peu le sujet. Une jolie découverte sur une compilation de bonne facture globalement (sans être toujours exceptionnelle soyons honnête) pas trop difficile à trouver et pas cher:  une exception dans le catalogue des Mascots, les vinyles du groupe valant une blinde !

Bloodrock: les as du Texas

Les gars de Bloodrock n'eurent jamais un succès important en France mais sont considérés comme un groupe hard rock relativement important aux États Unis. Ils partageaient le même manager (Terry Knight) qu'une autre formation rock US 70s: Grand Funk Railroad.  Les américains se souviennent particulièrement d'eux pour leur étrange hit "DOA" (youtube et wikipedia) extrait de leur second album, intitulé en toute simplicité "Blooodrock 2". Évoquant un accident d'avion, le morceau est aussi pesant que brillant...

Extrait de leur troisième album et face B d'un simple français avec "A Certain Kind" en A (couplage différent aux USA) "Jessica" est un autre excellent morceau bien que de facture plus classique. Les texans (de Fort Worth) livrent en effet une cavalcade hard rock porté par un orgue groovy et franc. L'ensemble évoque une version plus légère, aérée et moins lyrique de Deep Purple ou Uriah Heep (dont j'aime beaucoup le premier LP "Very 'Eavy...Very 'Umble") ce qui n'est pas pour me déplaire !    

The Holly Guns: 69 année rock

The Holly Guns furent une formation ardennaise (Charleville-Mézières) active du milieu des années 60 jusqu'au début des années 70. Ils n'ont édité que deux 45 tours en 1969 et 1971 (pour plus d'info et ici aussi), le premier a clairement ma préférence grâce à son excellente face B, un 45 Tours qui ne déroge donc pas à la fameuse règle tacite (souvenez vous Majority One, Santa-Maria, Aphrodite's Child...) du slow en A (ici "Crazy Week" dans l'esprit des Moody Blues par exemple) et du rock relevé sur l'autre face ! 

"And so Hush", meilleur production enregistrée par le groupe, est un excellent titre psychédélique qui tire sur le hard rock à la The Gun (pour le coté échevelé) voir Rare Bird (l'usage de l'hammond). L'orgue est déchainé, la batterie explosive et si le chant est un peu en yaourt, son enthousiasme compense en parti ce petit défaut. Ce titre confirme à bien des égards la vivacité de la scène française à la fin des années 60 dont nous sommes encore loin d'avoir fait le tour !

The Greeks: macédoine garage

Les blogs eurent leurs heures de gloire il y a quelques années, ils sont aujourd'hui décimés et ringardisés au profit d'instagram ou periscope... Pourtant, aucun média ne me semble tout à fait comparable à celui-ci: personnel sans être narcissique, écrit et didactique sans être trop formel... Le blog a définitivement le cul entre deux chaises, comme un autre support que je n'ai généralement pas l'habitude de défendre: le CD. Ils sont les cendres chaudes d'une époque très récente mais déjà révolue, des objets has-been mais pas suffisamment vintage et hors de portée pour intéresser les gens... Néanmoins ils ont aussi leurs attraits et je continue de les pratiquer car je leur trouve quelques qualités. J'apprécie par exemple la liberté de format d'un blog, je peux ainsi moduler la longueur en fonction de ce que j'ai à dire sur le groupe sans me soucier d'être trop ou pas assez.

The Greeks sont précisément un de ces groupes sur lesquels il est difficile de beaucoup écrire: s'il est impossible de leur consacrer un bel article de fond cela ne présume pourtant pas de la qualité évidente de leur musique qui mérite d'être évoquée d'une manière ou une autre. Ce groupe formé en 1964 et originaire de Thessalonique en Macédoine (qui fait parti de la Grèce) n'a en effet que sorti que trois singles en 1967 dans une veine beat/garage. Coté biographie je pourrais vous donner les noms des membres (merci discogs) mais cela n'irait pas beaucoup plus loin. Difficile en effet de construire un récit séduisant autour de ces informations factuelles, cela ne laisse que plus de place à la musique... 

La face B de ce simple est honnête mais le vrai morceau de bravoure est pour une fois la chanson mise en avant par le label , la bien nommée "Μπαλάντα Ενός Μικρού" dont la traduction sur google ne m'apprend pas grand chose sur la signification. Deux minutes quarante de garage-rock moody que l'on pourrait tout à fait envisager compiler sur une Teenage Shutdown par exemple...si le chant n'était pas en grecque ! Il amène d'ailleurs un charme unique à l'ensemble tout comme le saxophone. La composition est inspirée de "House of the Rising Sun" et plus spécifiquement de la fameuse interprétation des Animals sans en être un pastiche: un cousinage. La production sobre voir dépouillée évoque quant à elle les productions américaines, une constante dans les productions du sud de l'Europe: Italie ou Yougoslavie sont probablement les nations dont le son évoque le plus le garage sur notre continent. J'ai la chance de posséder le disque (discogs...) cependant ma copie mériterait clairement d'être upgradée ! Je vous laisse en compagnie de ce charmant morceau pourtant sorti à une époque trouble pour la Grèce alors en prise avec une dictature naissante.

Asphalt Jungle: macadam cowboys

Le rock français a, depuis ses débuts, eu des difficultés à exister. Les problèmes se sont présentés très vite: dès que le Rock & Roll fut en fait. Les français - Boris Vian, Salvador et d'autres - eurent en effet la brillante idée de le parodier. Cette musique n'était pas assez sérieuse pour eux, pas assez bien, pas assez jazz. Depuis les choses se sont améliorées pourtant des scories sont restées: peut-on faire du rock en français ? Peut-on être premier degrés quand on fait du rock ou de la pop en France ? Des générations de groupes s'échinèrent à répondre par l'affirmative. Dans les années 60 se fut d'abord les groupes twist (Chats Sauvages, Chaussettes Noires...), puis les Ronnie Bird ou Noël Deschamps, et enfin la génération Antoine-Dutronc-Nino-Polnareff. La vague Punk eut aussi ses ardents défenseurs, comment aurait-il pu en être autrement? Les Halles ne furent-elles pas le centre du monde pendant quelques instants ?  

Le Punk français a eu ses vainqueurs et ses perdants. Si Bijou de Juvisy ou Starshooter purent laisser des discographies à l'honorable portée, moult groupes durent se contenter de traces. Quelques 45 tours et peut-être un album en fin de parcours, voir après. Ils étaient de toute la France et nous donne du baume au cœur près de quarante ans plus tard. La France giscardienne enfanta de fantastiques formations. En Normandie les Olivensteins furent fier de ne rien faire, à Lyon Marie et les Garçons restèrent certainement sur la banquette quand Asphalt Jungle ne trouva pas qui se cachait derrière Polly Maggoo... Ces quatre-là étaient de Noisy-le-Sec mais trainaient à Paname. Eudeline, au chant, était encore ce jeune homme vif et arrogant, loin de ressassé le passé dans de longues litanies gênantes. Ricky Darling ferraillait à la guitare, les deux étaient à la tête d'un groupe élégant, réellement viscéral.

Asphalt Jungle ne publia que trois simples, le dernier d'entre-eux s'ouvre sur "Poly Magoo", à n'en pas douter un classique du rock français mais certainement pas classic rock! Racé, hargneux et pop, il est la matrice d'une élégance à la française, celle dont héritera quelques années plus tard, l'un des meilleurs groupes français: Les Coronados. Belle passation de flambeau en quelque sorte... 

The Rokes: fort

The Rokes furent l'une de ses nombreuses formations Beat anglaise à traverser la Manche pour tenter leur chance sur le continent. Le Royaume Uni était en effet saturé de formations, nombre d'entre elles prirent donc le chemin de l'Italie, des Pays Bas (The Scorpions), du Danemark (The Red Squares) ou encore de l'Espagne (The Tomcats). Si toutes ne connurent pas la gloire, les Rokes eurent le privilège d'une belle carrière transalpine. Le zénith en fut certainement "Piangi Con Me" une face B co-écrite par le groupe (plus précisément le chanteur Shel Shapiro) et le célèbre parolier Mogol à qui l'on doit également l'incroyable "Il Vento" avec la légende Lucio Battisti (youtube).

Située de l'autre coté d'une reprise de Bob Lind "Che Colpa Abbiamo Noi" ("Cheryl's going home" en VO), "Piangi Con Me" va en effet, par l'intermédiaire d'une reprise des Grass Roots ("Let's Live For Today"), devenir un énorme tube international ! Plutôt impressionnant pour une chanson destinée à occuper une face B. Selon la légende PF Sloan et Steve Barri, à l'origine des Grass Roots (au départ un projet de studio), découvrirent le morceau par l'intermédiaire de leur éditeur. Sloan séduit par la similitude avec le classique "I Count The Tears" de The Drifters accepta de reprendre le morceau, un choix gagnant: le morceau eut une résonance inédite avec les événements (la guerre du Vietnam) et devint ainsi un classique de son époque au même titre que "Jimmy Mack" par exemple. 

Il est étonnant que les compositeurs - les fameux Doc Pomus et Mort Shuman ("Sweets for my Sweet" ou " A Teenager in love") - d' "I Count The Tears" n'aient pas porté plainte: l'histoire dit que Mort bien qu'excédé n'en éprouva point le besoin, une autre théorie laisserait entendre qu'il partageait la même maison d'édition que "Let's Live For Today", la vérité se situe probablement quelque part entre les deux. Quelle ironie qu'aujourd'hui les héritiers de Marvin Gaye gagne un procès pour un pastiche de "Got to Give Up" (une des décisions de copyright les plus scandaleuses de ces 20 dernières années) ! À l'écoute des Drifters et de The Rokes, les similitudes sont frappantes: le refrain de "Piangi Con Me" est le couplet de "I Count the Tears" (la preuve!). Il me semble cependant qu'il existe une petite différence dans la suite des accords en arrière plan du motif. Trop évident pour n'être qu'une simple coïncidence, la ressemblance n'est peut-être pas pour autant volontaire, Del Shapiro aurait pu entendre la version originale ou les reprises de certains groupes beat comme les Searchers (youtube) et son inconscient retranscrire quelques années plus tard cette incroyable mélodie spontanément. Le couplet est néanmoins très différent, il redore le blason des Rokes et contribue à la tension de la chanson offrant un boulevard à ce refrain fantastique, un parfait écrin à cette mélodie mémorable. Si "Let's Live for Today" est probablement par la force des choses la version définitive (youtube) de cette avant collective, l'originale des Rokes est ma préférée, l'italien se prêtant merveilleusement au lyrisme de cette grande chanson.